Auf seiner defensiveren Position soll de Bruyne der Taktgeber sein. Allerdings beraubt Martinez ihn damit auch seiner Stärken im Torabschluss sowie beim entscheidenden Pass. „In dieser Rolle beeinflusst er alles. Er entscheidet, wann wir angreifen und wann nicht“, so Martinez.  
 Gegen Deutschland müssten sein Mannnen nun „versuchen, so viel wie möglich mitzunehmen“, gibt Teamchef Karel Jarolim daher eine ambitionierte Marschroute vor. Obwohl sich natürlich auch er darüber im Klaren ist, dass dies äußerst kompliziert werde.  
  Der WM 2022 Ball heißt Al Rihla und soll in zwei Kategorien überragen – Al Rihla soll der schnellste und präziste WM Ball aller Zeiten sein. 
 Dabei spricht es noch nicht einmal unbedingt für die Schweizer, dass Nordirland fast ausschließlich mit dem Umpflügen des eigenen Strafraums beschäftigt war. Nach einem schwungvollen Auftakt war auch der Auftritt der Gäste von jeder Menge Leerlauf geprägt. 
  Wie weit kommt Senegal bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  

Doch soweit will man im Lager der „Blue Samurai“ aber noch nicht denken — zuerst muss einmal das Spiel gegen Polen über die Bühne gebracht werden. Die Ausgangsposition ist einfach: Nicht verlieren.  
 Es war der erste „Drei-Punkte-Erfolg“ des „Team Melli“ seit der WM 1998 in Frankreich. Damals gelangen Ali Daei, Mehdi Mahdavikia & Co. am letzten Spieltag der Gruppenphase ein 2:1-Sieg gegen die USA.  
  Die Besonderheit des Stadium 974 ist der Umstand, dass die Spielstätte aus recycelten Schiffscontainern besteht. Zugleich ist es das erste Fußballstadion, das vollständig demontierbar ist. 
 Die bereits angesprochenen Probleme im Umkehrspiel sollten vielmehr dafür garantieren, dass der schwarz-rot-goldene Motor auch in Russland wieder frühzeitig auf Touren kommt. 
  So musste Mexiko im Kalenderjahr 2017 nur eine einzige Freundschaftsspiel-Niederlage hinnehmen, konnte gegen starke Belgier ein 3:3 erringen und die restlichen fünf Testmatches für sich entscheiden.  

 Samstag, 10. Juni 2017 um 18:00 Uhr in Glasgow – Qualifikation WM 2018, Gruppe F – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Bild: Die Schweizer mit ERic-Maxim Chuopo-Moting spielen am Montagvormittag gegen Serbien schon gegen das Ausscheiden. (© IMAGO / Sven Simon)  
  Sorgen sollen dafür beispielsweise Stürmerstar Falcao, der 2014 aufgrund einer Knieverletzung verpasst hatte, und James Rodriguez. 
  Die Kolumbianer wollen mit einem Sieg einen gelungenen WM-Start hinlegen. Die Chancen dafür stehen gut, denn bislang haben sich die Südamerikaner Japan noch nie geschlagen geben müssen. In drei Aufeinandertreffen gab es zwei Siege (WM und ConfedCup) und ein Unentschieden (Testspiel). 
  Sollte Argentinien gegen Kroatien verlieren, dann dürften im Lager der Südamerikaner wohl alle Alarmglocken schrillen – denn dann ist sogar der Aufstieg ins Achtelfinale in großer Gefahr.  

 Erstmal gilt es nun aber die Pflicht zu erledigen. Dabei sollen auch drei Neue helfen – namentlich Youngster Nathaniel Chalobah (Watford), den nicht nur auf der Insel viele Klubs auf dem Zettel haben, Inneverteidiger Harry Maguire (24/Leicester City)) von Leicester City sowie der ehemalige U21-Keeper Jordan Pickford (23/FC Everton).  
 Die letztlich eroberte Bronzemedaille war entsprechend allemal dafür gut, um sich in den Dunstkreis der gar nicht so heimlichen WM-Favoriten zu schieben. Angesichts solcher Erwartungen dürfte an ein Scheitern in der Qualifikation praktisch gar nicht mehr zu denken sein.   
 Acht Jahre später zählt „La Celeste“ zwar nicht zum engsten Favoritenkreis auf einen Platz im Halbfinale, darf sich aber dennoch Außenseiterchancen ausrechnen. 
  Da es in diesem gegen den Zweiten der Gruppe A geht – nach der Papierform wird das wohl Senegal sein – wird es für die zuletzt sehr zahnlosen Three Lions nicht leichter.  
 Donnerstag, 6. Oktober 2016 um 20:45 Uhr (CET) in Wien – Qualifikation WM 2018, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Obwohl als Topfavorit der Gruppe I in die Quali gestartet, muss die kroatische Nationaelf auf dem Weg nach Russland in den Playoffs nachsitzen.  
 Schweden baut auf ein eingespieltes Kollektiv, das ihr gewohntes 4-4-2-System mit einer gut organisierten Defensive als Basis durchzieht, egal wer auf der anderen Seite des Feldes steht.  
  Um 16:00 Uhr MEZ steigen die Spiele der Gruppe D mit Tunesien gegen Frankreich und Australien gegen Dänemark. Um 20:00 Uhr findet auch das Parallelspiel der Gruppe C statt, Mexiko – Saudi-Arabien. 
  Die Messis und Dybalas auf Seiten der Isländer heißen Alfred Finnbogason, bekannt aus der deutschen Bundesliga vom FC Augsburg, und Johann Berg Gudmundsson vom englischen Überraschungsteam FC Burnley.  
 Die Urus haben auch den bisher einzigen Vergleich mit Ägypten für sich entschieden — 2006 siegten sie in einem Freundschaftsspiel mit 2:0.